RCS – das kann der SMS-Killer

Was genau ist RCS? Beim sogenannten Rich Communication Services (RCS) handelt es sich um einen Standard für Mobile Messaging Services der Mobilfunkindustrie. Eine Technologie, die geschaffen wurde, um als «SMS/MMS-Killer» die Kommunikationswelt zu erobern und die herkömmlichen Textnachrichten abzulösen. Das nächste Kapitel ist aufgeschlagen…

Seit fast zehn Jahren wird über eine Ablösung des über dreissigjährigen SMS-Standards diskutiert. Umgesetzt wurde praktisch nichts. Ändert sich dies nun? Ja, denn der Tech-Gigant Google hat in dieser Sache das Ruder übernommen. Der Suchmaschinenriese hat beschlossen, auf Ende Juni 2019, in England und Frankreich auf eigene Faust RCS einzuführen. Im Oktober 2024 folgte einer weiterer Meilenstein. Mit der Einführung von iOS 18 hat Apple einen bedeutenden Schritt gemacht und die Kommunikation zwischen iPhone- und Android-Nutzern verbessert. Zum ersten Mal können Apple-Nutzer Kurznachrichten über das verschlüsselte RCS-Protokoll (Rich Communication Services) an Android-Geräte senden.

Erfahren Sie in unserem Blogeintrag, woher diese Technologie kommt, was sie alles kann, was sie nicht kann, wie die Situation in der Schweiz aussieht und wohin die Reise von RCS gehen könnte.

Wie ist RCS entstanden?

Bereits 2008 begann unter der Führung des finnischen Telekommunikationskonzerns Nokia die Entwicklung der anfänglichen Rich Communication Suite. Die GSM Association (GSMA) in ihrer Funktion als weltweite Industrievereinigung der GSM-Mobilfunkanbieter treibt seit diesem Zeitpunkt die Entwicklung voran. 2011 wurde das Produkt in Rich Communications Suite enhanced (RCS-e) umbenannt. Unter dem Namen „Joyn“ versuchte die GSMA diesen Standard für mobiles Messaging weltweit bekannt zu machen. Die Telko Anbieter interessierten sich für die Technologie und investierten darin. Ziel war es, die immer kleiner werdenden Einnahmen aus dem klassischen SMS-Markt zu kompensieren.

Den Telekom-Firmen, Handyproduzenten und Tech-Konzernen gelang es jedoch nicht, eine gemeinsame Strategie zu entwickeln, um die Märkte zu erobern. Dadurch dümpelte der RCS Standard für mehrere Jahre vor sich hin. Doch im Frühjahr 2018 erschien plötzlich Google auf dem Parkett. Der Gigant aus dem Alphabet Konzern kündigte an, die Weiterentwicklung seiner eigenen Messenger-Anwendungen unverzüglich zu stoppen und fortan nur noch auf RCS zu setzen.

Doch selbst diese spektakuläre Wendung brachte nicht die erhofften Impulse. Telkos, Smartphone-Produzenten und Tech-Unternehmen zogen immer noch nicht am selben Strick. Die Weiterentwicklung blieb deshalb erneut stecken.

Google nimmt das Ruder in die Hand

Ein paar Monate später – am 17. Juni 2019 – meldete sich Google via dem Technikportal und Mediennetzwerk The Verge erneut: Alles gehe viel zu langsam, man wolle nicht mehr warten. Von nun an werde Google im Alleingang fortfahren und noch im selben Monat für alle Benutzer des Betriebssystems Android in Frankreich und Grossbritannien RCS lancieren. Der Markteintritt in beiden Ländern erfolge ohne Unterstützung anderer Konzerne. Weitere Länder würden folgen. Konkrete Namen wurden noch nicht genannt. Zudem hat Samsung einer Kooperation mit Google zugestimmt und auch Microsoft soll an einer erweiterten Zusammenarbeit nicht uninteressiert sein.

Was bietet RCS?

Die universelle RCS-Technologie ermöglicht die Kommunikation mittels Video-Anrufen, Chats sowie keine Limitierung auf 160 Zeichen pro Nachricht. Zudem das Versenden von Stickern, GIFs, Videos, Dateien, Emojis und Sprachnachrichten. Zusätzlich stehen Funktionen wie Lesebestätigungen, Schreibindikator oder Gruppenchats zur Verfügung. Es muss dazu jedoch keine extra App heruntergeladen werden.

Einige Eckdaten zu RCS:

• Keine Zeichenlimitierung von 160 Zeichen pro Nachricht
• Versand und Empfang von Emoji’s, Stickern, GIFs, Videos, Sprachnachrichten und Dateien
• Die von WhatsApp bekannten Versand- und Lesebestätigungen
• Videochats
• Gruppenchats
• Interaktive Elemente (vgl. Visilab)

Wie sieht das Nutzerinterface aus?

Generell gibt es keine einheitliche Benutzeroberfläche von RCS, da unter Android, je nach Geräteanbieter, die Standard-Nachrichten-Anwendung anders gestaltet ist.

Die Standard-SMS-App Google Messages (vormals Android Messages) sieht mit den RCS-Funktionen wie folgt aus:

Wie funktioniert RCS?

RCS ist keine Mobile App wie WhatsApp oder der Facebook Messenger. Es handelt sich wie beim klassischen SMS um einen Nachrichtenstandard. Damit ist RCS theoretisch auf jedem Handy nutzbar, das den Standard unterstützt, ohne dass man eine neue App installieren muss. Google bietet RCS künftig direkt in seinem SMS/MMS-Client Android Messages an. Dies geschieht unabhängig davon, ob der eigene Provider diesen Service auch unterstützt. Da Google RCS direkt in Android integriert, kann der Entwickler den neuen Chat-Dienst jederzeit freischalten. Sobald RCS verfügbar ist, fragt das Betriebssystem, ob man den neuen Chat-Dienst nutzen möchte. Tippt man auf „Ja“, versendet man künftig RCS statt SMS, sofern der Empfänger ebenfalls ein Handy hat, das RCS-fähig ist.

Die Anwendung läuft «kostenlos» über die Standard-Nachrichten-Funktion eines Smartphones. Der Name lautet schlicht «Chat». Anders als herkömmliche SMS werden RCS-basierte Nachrichten wie WhatsApp usw. über das Datenvolumen im Mobile Abo abgerechnet.

Da der neue Standard abwärtskompatibel ist, können Nachrichten auch an Nutzer gesendet werden, deren Geräte oder Netzbetreiber noch keinen RCS-Support bieten. In diesem Fall kommt aber als Fallback-Technologie wieder das gute alte SMS zum Einsatz. Nicht zu vergessen in diesem Zusammenhang ist daher die Problematik mit dem in der Schweiz und ausserhalb der EU kostenpflichtigen Roaming. Das kann gerade bei Datennutzung aber auch für den Versand von SMS und MMS, je nach Anbieter, horrend teuer werden. Immerhin ist im europäischen Raum das Roaming abgeschafft. Die Zusatzinhalte wie Sprachnachrichten, Video usw. lassen sich dann natürlich nicht übertragen.

Der Kern des Problems – was tut Apple?

Damit RCS flächendeckend und wirklich für alle funktioniert, müssten sämtliche Telkos und Geräteanbieter die Technologie flächendeckend aktiv unterstützen. Genau darin liegt der Kern des Problems. Auch wenn nun Google das Heft in die Hand nimmt und die Technologie direkt in seinem SMS/MMS-Client integriert und der Service dadurch unabhängig vom eigenen Provider funktioniert, hängt das Gesamtbild schief. In seinem Artikel in der NZZ am Sonntag vom 13. April 2019 verweist Autor Markus Städeli darauf, dass weltweit schon 76 Telekomfirmen RCS unterstützen und laut Swisscom sollen in den nächsten zwölf Monaten 59 weitere Unternehmen folgen. Doch was ist mit den restlichen Anbietern? Und was tut Apple? In der Schweiz hat iOS nach wie vor fast 50 % Marktanteil.

2024 -Apple öffnet sich: Mit iOS 18.1 erstmals RCS-Nachrichten zwischen Apple und Android möglich

Dieter Bohn vom Fachmagazin The Verge spekulierte darauf, dass sogar Apple den Messenger auf Drängen von Google und den Netzbetreibern auf seine iPhones bringen könnte. Seinen Informationen zufolge würde Google sich zusammen mit verschiedenen Netzbetreibern in Gesprächen mit Apple befinden. Und er hatte recht – Mit der Einführung von iOS 18.1 hat Apple einen bedeutenden Schritt gemacht und die Kommunikation zwischen iPhone- und Android-Nutzern verbessert. Zum ersten Mal können Apple-Nutzer Kurznachrichten über das verschlüsselte RCS-Protokoll (Rich Communication Services) an Android-Geräte senden.

Firmenkunden im Fokus

Diese Neuerung revolutioniert nicht nur die private Kommunikation, sondern eröffnet auch Unternehmen neue Möglichkeiten: Durch die Unterstützung des RCS-Standards können Firmen jetzt sicherstellen, dass ihre Nachrichtenplattformen ein noch breiteres Publikum erreichen. Besonders im geschäftlichen Kontext ist diese Innovation ein großer Vorteil, da RCS im Vergleich zu herkömmlichen SMS eine Vielzahl moderner Funktionen wie Lesebestätigungen, Rich Media und interaktive Buttons bietet – und das alles mit der Sicherheit einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung.

Für Unternehmen, die auf innovative Kommunikationslösungen setzen, ist dies ein weiterer Schritt, um effektiver mit Kunden und Partnern in Kontakt zu treten. Die Zukunft der Business Messaging ist da – und Apple ist jetzt ein Teil davon..

Fazit

Ein gemeinsamer und unabhängiger Standard als «SMS 2.0» ist eine wirklich gute Sache und absolut zu begrüssen. Ein Messenger mit erweiterter Funktionalität ist aber erst dann wirklich wertvoll, wenn aus Sicht der Benutzer alle möglichen Empfänger mit einer einzigen Anwendung erreichbar sind. Unabhängig davon, mit welchem Provider oder mit welchem Gerät jemand unterwegs ist. Doch hier handelt es sich noch um eine Vision – die nun kurz vor der Umsetzung steht

Wie der Branchenverband der GSM-Provider die Weiterentwicklung und die Zukunft von RCS sieht, kann hier nachgelesen werden. Wie es wirklich mit der RCS Technologie weitergeht, hängt vom Tempo des Ausbaus ab.

Wollen Sie auch in Zukunft über Themen, wie RCS informiert bleiben? Klicken Sie hier und werden Sie als Erster informiert, wenn eCall den Empfang und Versand von RCS-Nachrichten via Message Gateway zur Verfügung stellt. Und falls Sie nicht solange warten können: Mit einem eCall-Konto können Sie bereits heute SMS-, Fax-, Threema und Voice-Nachrichten, WhatsApp., Facebook Messenger-Nachrichten usw. senden und empfangen – über unser Webportal, via E-Mail oder direkt über mehr als 6 API-Schnittstellen.

Florian

Florian ist Senior Marketing Manager und für die Bewerbung der Marke eCall zuständig. In diesem Blog schreibt er über Neuigkeiten und Wissenswertes rund ums Thema Business Messaging.

Titelbild: RCS-Nachrichten, bzw. Google Messages können mit der Funktion «Messages Web» auch direkt im Browser gelesen werden. Ein Dienst, welcher vor allem WhatsApp-Nutzern bekannt vorkommen wird (Bild: Google Messages).